I 1965 åbnede Houston, Texas, verdens første kuppelstadion. Stadionet dengang var en baseballbane med naturlige græsplæner. På grund af den gennemsigtige kuppel kan dagslys nå stadiongulvet.
Dette medførte imidlertid også problemer for spillerne. Solskin, der blev transmitteret af kupplen, forårsagede blænding, hvilket skabte visuelle hindringer for spillerne, når de fangede den høje flyvende bold. For at løse dette problem blev kupplen malet med farve, men græsplænen kunne ikke røre ved sollys, og det naturlige græsplæne blev hurtigt nedbrudt.
For at løse dette nye problem besluttede stadionlederne og ingeniørerne at erstatte den naturlige græsplæne med den første kunstgræs, et grønt græsplæne tæppe lavet af nylonfiber. Baseball-sæsonen i 1966 banede jorden for et nyt felt og indledte en ny æra.
Første generation af kunstgræs
I begyndelsen af 1970'erne introducerede Europa kunstgræs tæpper og erstattede nylon torvtæpper og nye polypropylenfibre. Nye materialer er billigere, blødere og mere behagelige end nylon. Dette betyder, at risikoen for skade på atleter, der spiller på kunstgræs, er ekstremt lav. Den første generation af kunstgræs var tæt komprimeret med tufter og var meget slidstærk.
Anden generation kunstgræs
I slutningen af 1970'erne fortsatte kunstgræsbanen med at udvikle sig. Den anden generation af kunstgræs, som har en større tufteafstand, efterligner den naturlige græsbane yderligere. Sandet fyldes mellem fibrene for at give marklaget lag tilstrækkelig hårdhed og stabilitet (når det bruges af atleter).
Den anden generation af kunstgræs giver et overlegent overfladelag end det naturlige græs, hvilket muliggør bedre kuglestyring og forhindrer kuglen i at bevæge sig i en uventet retning. Især til hockey-spil er dette en stor forbedring, men promoveringen af kunstgræs er meget langsom. For hockeybanen blev den naturlige græsplæne bredt udskiftet efter ca. ti års kunstgræs.
For andre sportsgrene som fodbold og fodbold er den anden generation af kunstgræs ikke egnet. I anden generation af kunstgræs var spilets ydeevne og kugleens bevægelsesegenskaber ikke indhentet det naturlige græsbane, og sandet fyldt med friktion var friktion. Dog i 1980'erne brugte nogle fodboldklubber anden generation af kunstgræs. Indtil 1996 blev den næste generation af kunstgræssystemer udviklet og vist sig at være egnet til fysisk kontaktsport.
Tredje generations kunstgræs
Fremskridt inden for videnskab og teknologi har ført til fødslen af den tredje generation af kunstgræs, også kendt som 3. generation. Den tredje generation af kunstgræs bruger længere fibre (> 55 mm) med større afstand mellem fiberklyngerne. Plænen er generelt ikke længere polypropylen, og der anvendes polyethylen. Polyethylen er blødere og mindre slibende; tredje generations kunstgræsoverfladelag er fyldt med gummipartikler ud over det stabile sandlag. Kombinationen af fiber og fyldstof sikrer, at raceoverfladen er mere komfortabel, sikker og holdbar, og dens ydeevne er overlegen i forhold til naturlige græsplæner.
Websteder, der bruger den tredje generation af kunstgræs, er bredt accepteret af ungdoms- og universitetsprogrammer og betragtes som fremragende træner i alle vejrforhold og spillesteder på alle sportsgrene.
Den næste generation af kunstgræs?
Nogle virksomheder kalder det fjerde generation eller endda femte generation af kunstgræs, men de autoritative sportsforvaltningsinstitutioner som FIFA, International Federation of Music eller International Rugby Board har endnu ikke anerkendt det.
Måske er den næste generation af kunstgræs finish ikke udfyldt, men opnår stadig den samme præstation og kvalitet af konkurrencen som godkendt af sportsadministrationsbureauer.
